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Antarctique : protection et exploration du 7e continent
Falaises au large de l’île Petermann en Antarctique, © Zoonar.com/Christian Horz
Continent de glace, l’Antarctique est un désert humain. La crise climatique menace ses glaces éternelles, avec des effets mondiaux extrêmes. Quelles règles internationales s’y appliquent et que fait la Réunion consultative du Traité sur l’Antarctique, qui commence aujourd’hui à Berlin ?
L’Antarctique est un continent très particulier : c’est le plus froid, le plus aride et le plus tempétueux. Il fait presque 40 fois la taille de l’Allemagne, mais il est dépourvu de population. Même durant l’été, 99 % de sa superficie est recouverte de glace. Cette caractéristique lui confère une influence décisive sur le climat mondial et les écosystèmes marins. Car lorsque des parties de la calotte glaciaire fondent, le niveau des mers monte. Avec également des répercussions dramatiques pour les côtes européennes.
L’Antarctique est un territoire dépourvu d’État, si bien que son utilisation et les relations internationales font l’objet d’un régime juridique international particulier sur le continent. La clé de voûte de ce système est le Traité sur l’Antarctique. Chaque année, les représentants des États parties se réunissent pour des consultations. Cette année a lieu la 44e réunion qui, pour la première fois depuis plus de 30 ans, se déroule à Berlin.
Recherche, régulation et protection
C’est d’abord une activité de recherche qui a cours en Antarctique : plus de 40 bases scientifiques occupées à l’année y travaillent. Les scientifiques y collaborent souvent au sein de projets de recherche internationaux. La recherche polaire apporte une contribution décisive à la compréhension des changements climatiques historiques et à l’amélioration des pronostics sur les changements climatiques à venir. Les résultats des recherches servent de base à la préparation des décisions politiques et donc à la protection de l’environnement sur le continent. C’est pourquoi la conférence de cette année a pour devise « De la science à la protection en passant par la politique ». Des mesures de protection concrètes visant à préserver cet écosystème unique sont au cœur de cette rencontre : il s’agit par exemple de zones protégées spécifiques face au tourisme ou d’une meilleure protection des manchots empereurs.
Pour en savoir plus :
Site Internet de la Réunion consultative du Traité sur l’Antarctique (en allemand et en anglais)
Article général sur l’Antarctique (en allemand)
Article sur les 60 ans du Traité sur l’Antarctique (en français)